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Caravaggio, „Die Bekehrung des Paulus auf dem Weg nach Damaskus” in der Kirche Santa Maria del Popolo in Rom

1602 – Öl auf Leinwand, 2,30 m x 1,75 m

Es ist ein atemberaubendes Gemälde, das den Betrachter überrascht, so wie der Verfolger Paulus im Herzen berührt und vom Herrn auf so fulminante Weise erobert wurde, dass er vom Pferd fiel.

Caravaggio, Die Bekehrung des Paulus auf dem Weg nach Damaskus, Cerasi-Kapelle, Kirche Santa Maria del Popolo in Rom, Italien
Bekehrung des Paulus
Da liegt er nun auf dem Boden und reckt seine Arme zum Himmel, einem Himmel, aus dem ein sanftes, goldenes, streichelndes, umhüllendes Licht kommt, das sein Gesicht und das Innere seiner Hände und Arme erhellt.

Er liegt auf dem Boden, sein Körper drückt noch immer seine Überraschung aus, während sein Gesicht keine Angst zeigt, im Gegenteil, man sieht ihn entspannt, wehrlos, mit geschlossenen Augen.

Sein Blick hat sich nach innen gewandt und entdeckt seine Seele.

Die einzige verwirrte Figur auf dem Bild, mit gerunzelter Stirn, ist sein Begleiter, ein Sklave, der das Pferd des Heiligen Paulus am Zaumzeug hält, ihn verständnislos ansieht und nicht einmal versucht, ihn aufzurichten.

Das macht nichts, denn der Heilige Paulus ist nun in Gottes Händen, wird zu sich selbst wiedergeboren, wird ein neuer Mensch, dessen Seele erleuchtet ist.

Wir sehen hier eine Darstellung dieser Bekehrung ohne Handlung, die Handlung ist bereits vorbei, der heilige Paulus liegt bereits am Boden, verwandelt.

Caravaggio entscheidet sich dafür, den heiligen Paulus unterworfen und gedemütigt darzustellen, vom allmächtigen Universum und sogar von ... seinem Pferd.

Caravaggio, Die Bekehrung des Heiligen Paulus auf dem Weg nach Damaskus, Cerasi-Kapelle, Kirche Santa Maria del Popolo in Rom, Italien
Caravaggio, Die Bekehrung des Heiligen Paulus
Ein Pferd, das fast den gesamten Raum einnimmt und damit wichtiger ist als der Heilige Paulus selbst.

Fast als wolle er die doppelte Herrschaft des Heiligen Paulus, die irdische und die universelle, zeigen, gibt er sich geschlagen!

Der Heilige Paulus mit geschlossenen Augen, geblendet vom himmlischen Licht, seine Blindheit beginnt in dem Moment, in dem er zu sehen beginnt!

Eine ganz und gar spirituelle und erlösende Darstellung.

Völlig anders als die erste Version, die von den Mitgliedern der Bruderschaft Santa Maria della Consolazione abgelehnt wurde.

Man nimmt nämlich an, dass die erste Version der „Bekehrung des Heiligen Paulus” heute Teil der Privatsammlung von Prinzessin Nicoletta Odescalchi (Palazzo Odescalchi in Rom) ist, auf Holz gemalt und mit den gleichen Maßen wie im Vertrag von Cerasi.

Caravaggio, Die Bekehrung des Heiligen Paulus auf dem Weg nach Damaskus, Cerasi-Kapelle, Kirche Santa Maria del Popolo in Rom, Italien
Caravaggio, Die Bekehrung des Heiligen Paulus
In dieser Version liegt der heilige Paulus auf dem Boden, aber mit offenem Mund, vor Schreck schreiend, die Hände versuchen, sein Gesicht zu bedecken, als könne er den Anblick Jesu nicht ertragen, der ihn ansieht, von einem Engel am Himmel gehalten, bereit, sich auf ihn zu stürzen.

Auch der Soldat, der den heiligen Paulus begleitet, reagiert auf diese Erscheinung, indem er seine Lanze und seinen Schild in einer Abwehrgeste zum Himmel reckt.

Jesus scheint mit ausgestreckten Armen zu Paulus zu sagen: "Warum verfolgst du mich?"

In diesen beiden Versionen kommt das ganze Genie Caravaggios zum Ausdruck.

Die Fähigkeit, innerhalb eines Jahres von einer Version zur anderen zu wechseln, zu so unterschiedlichen Versionen, die dennoch in so kurzer Zeit so kraftvoll sind, zeigt in der Tat das ganze Genie des Künstlers, sein Verständnis, seine Fähigkeit, ein Thema, eine Idee, einen Moment zu vermitteln, um den Betrachter mit seinem Pinsel zu "beeindrucken". .

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